Роден е в Бостън. Неговият баща е бил художник. Сам усъвършенства художествения си талант, повлиян е силно от Джон Рейнолдс и други майстори на това време.
| Джон Сингълтън Копли | |
|---|---|
Джон Сингълтън Копли от Гилбърт Стюарт
|
|
| Роден |
3 юли 1738 г.
Бостън, САЩ
|
| Починал |
9 септември 1815 г.
Лондон, Англия
|
| Националност |  САЩ |
| Направление | живопис |
| Повлиян | Джон Рейнолдс |
През 1766 г. изпраща в Лондон на изложба своята картина „Момче с катеричка“ и получава най-възторжени отзиви, включително и от Джон Рейнолдс, който казва, че Копли може да стане господар на света.
През 1774 г., в очакване на Войната за независимост на САЩ, Копли и семейството му се установяват в Лондон. Там става близък приятел с художника Бенджамин Уест – негов сънародник, пристигнал в Англия 11 години по-рано и вече налагащ се сред обществеността. По молба на Уест той се обръща към историческия жанр и първата му значителна работа от този вид е „Уотсън и акулата“, където художникът разработва темата за борбата на човека с разрушителните сили на природата, която в бъдеще ще стане отличителен белег на романтизма през XIX век.
През 1799 г. Копли става член на Кралската академия на изкуствата.
В последните години от живота си е с влошено здраве, обаче продължава да работи до последните месеци от живота.
Почива в Лондон на 9 септември 1815 г.
